lunes, 31 de marzo de 2008

Cuatromocion




Este artículo trata sobre una (más) desagradable experiencia con el servicio técnico de
Cuatromoción, uno de los concesionarios de Audi en Tenerife.



La semana pasada tocaba el habitual cambio de aceite y revisión periódica de mi ya veterano A3. Como siempre, me planteo pedir cita previa en Angel Bello, el concesionario de Audi para el sur de Tenerife, pero en estos días no me puedo permitir el perder una mañana de trabajo, aunque sea a costa de las vacaciones. No quiero anticipar el final de la historia, pero está claro que hubiera resultado una buena inversión.


El día de la cita, llego el primero al taller (07:30 h.) para evitar colas y retrasos. Al recibir el coche, mi asesora revisa el coche y detecta que una de las cubiertas traseras está muy desgastada, por lo que acordamos sustituir las dos del mismo eje. Hasta aquí, todo bien. Luego me informa que toca sustitución de la correa de distribución y que posiblemente (lo que traducido en lenguaje llano es "con suerte") el coche estará terminado hasta el día siguiente. Pienso que podrían haberme informado antes, pero pelillos a la mar.


Dia siguiente, recojo el coche, pago religiosamente y sin protestar el facturón de 900 €. Para pasar el susto, cafelito-tertulia con Luisa y me dirijo a Santa Cruz a buscar a Alicia. Cuando bajo por la recta de la autopista TF1, noto una anormal vibración. Decido parar para echar un vistazo. No encuentro nada extraño en las ruedas. Levanto el capó del motor, que para eso soy de ciencias y me gusta la mecánica. Por si el problema está en la nueva correa de distribución, me las ingenio para pisar el acelerador en punto muerto y subir el motor de revoluciones, pero tampoco observo nada raro. Continuo la marcha.


Vuelvo a la autopista y otra vez las dichosas vibraciones, pero esta vez bajo el volumen de la música y la luna de la puerta del conductor: el ruido parece provenir del tren trasero cuando piso el freno. Me detengo, visualmente no noto nada anormal, paso la mano por las cubiertas traseras buscando alguna imperfección o similar. Nada.


Reemprendo la marcha, pero con una mosca detrás de la oreja del tamaño de un 747. Reduzco la marcha, no sea que pase algo raro: de 80 a 60 Km/h. Agónicamente, llego a Santa Cruz mientras repaso mentalmente todos los elementos mecánicos de una rueda, para intentar discernir que es lo que no va bien y... ¡evoilá!. ¿No serán tan incompetentes como para no haber atornillado bien las llantas?. Me detengo en el primer sitio que puedo y confirmo mis sospechas. ¡Esto es indignante!.


Lo primero que se me ocurre es subsanar el problema yo mismo, pero no soy capaz de encontrar las pinzas para quitar el embellecedor de los tornillos de seguridad. Llamo al taller, pero ya está cerrado y dejo un recado en el contestador de Cuatromoción. Aparco lo mejor que puedo, cartelito de averiado en el salpicadero y vuelta en casa en guagua. ¡Mañana les voy a armar un buen pollo!. :-/


A la mañana siguiente, vuelvo a recoger el coche y recibo llamada de mi asesora. Acordamos que vuelva conduciendo el coche al taller extremando las precauciones. Al llegar, le cuento la historia y me asegura que lo repararán inmediatamente y sin coste adicional. ¡Faltaría más!. Espero que mis pensamientos no afloren por mi comunicación no verbal. Solicito que la reparación se realice ante el Jefe de Taller y ante mí. Me pide que espere un momento, entra el coche en el taller y a esperar.


Cinco minutos más tarde vuelve caminando y me informa que ya lo están arreglando, porque no me ha localizado, aunque yo no me he movido de la puerta del taller. Me cuenta (utilizando la segunda de las acepciones del verbo contar, según la RAE) que no es que la rueda no estuviera mal atornillada, sino que hay un problema de ajuste en la pieza (oxidada) que pega con el buje.


¿Sabes lo que es el buje? Sí, una cortina de humo.

Le recuerdo que no es lo que hemos acordado, que quiero estar presente en la reparación. Me dice que no es posible porque hay mucho trabajo en el taller. Insisto y vamos dentro. Como era de suponer, la imagen es un mecánico apretando tornillos intentando hundir la cabeza entre los hombros: ¿verguenza ajena?. El Jefe de Taller, muy amable, me cuenta que asume el error, pero repite la historia del buje. Si esto es asumir el error, que venga dios y lo vea. Le cuento mis últimas dos malas experiencias con el taller.


Mentalmente hago la cuenta y salgo a más de un error por cada visita al taller.

Me responde que él no sabía nada, aunque mi asesora, que sigue presente, confirma mi versión. Ella me señala las pinzas que son necesarias para extraer los embellecedores de los tornillos y sugiere que debo adquirirlas. Me quedo atónito durante medio segundo: ¡es increíble, pretende cobrar por esa pieza de plástico, después de lo sucedido!. El mecánico interrumpe a mi asesora y le sugiere que me quede con esa pieza, que debería haber traído mi coche de fábrica.


Para evitar que cosas como esta vuelvan a repetirse, y para que quede constancia escrita de este hecho y el perjuicio que me han provocado, solicito interponer una reclamación escrita. En el departamento de Atención al Cliente, me informan que hay dos tipos de reclamaciones: una interna (que va directamente a la gerencia) y otra oficial que va a la Dirección General de Consumo, los cuales (según ellos) sólo van a revisar la parte administrativa del taller y a sancionar económicamente (¿gerencia no se los lee cuando tengan que pagar la multa?).


Aunque parezca increíble, niguna de las personas con las que he hablado, ha sugerido algún tipo de indemnización o rebaja en la factura para hacer mas llevadero el disgusto, ni compensar el tiempo que he perdido por esta manifiesta negligencia.

No pretendo poner a caldo a nadie. Que cada cual saque sus propias conclusiones, pero esto no es un caso aislado. Escribo este artículo para informar, y para volver a leerlo cuando tenga que hacer una nueva revisión a mi estupendo coche.

miércoles, 26 de marzo de 2008

Gran Turismo 5

Por fin he podido probar en casa esta maravilla de la tecnología japonesa. En este artículo contaré mis primeras impresiones, que para no ser original comenzará con un elogio al apartado gráfico.

Realmente me ha impresionado la calidad de las imágenes a 1080p y 60 fps durante el juego. Las repeticiones y los vídeos de los coches en el garaje son equiparables a una intro de un juego normal en la actualidad.

Cuando corres por las calles de Londres o en el circuito HighSpeed Ring, el escenario es sencillamente real. No consigo ver ninguna imperfección en las luces, sombras, brillos, colores, etc. Incluso recrean la sensación de deslumbre cuando sales del túnel. Por mencionar algo negativo, si me siento a poca distancia de la pantalla, soy capaz de ver algun efecto no deseado como diente de sierra (¿le falta anti-aliasing?) o alguna línea vertical que tiembla. :-/

La parte del sonido no me ha defraudado, pero tampoco me ha sorprendido mucho. Como utilizo la salida óptica de la PS3 conectada al HomeCinema, sólo lo escucho en 5.1. Para disfrutar del sonido 7.1 tendría que utilizar un amplificador con entrada HDMI. :-(

En cuanto a la simulación de la física de los coches, aunque de momento solo he podido comprar un Golf V GTI, es sin duda lo mejor que he probado hasta ahora. En cuanto gane unas carreras y pueda comprar otro coche, ampliaré este apartado. Lo que veo complicado es conseguir los 2 millosnes que se necesitan para ir al concesionario de Ferrari y comprar el F1 de Raikkonen que han incluido en la versión europea del Prologue. XD

A los futuros compradores, les recomiendo que actualicen el firmware de la PS3 a la última versión disponible (ahora mismo es la 2.20). Así desde el primer momento podrán disfrutar de GT TV y de las carreras online, ya que requiere conectar a PSN. Otra de mis sugerencias es no quedarse delante de la pantalla durante la instalación del juego. Mejor aprovechar para beber algo e ir al baño, ya que en las próximas horas no querrás levantarte del sillón. Son los 10 minutos más lentos y exasperantes que pasarás delante de tu negrita. ;-)

Al margen de la incuestionable calidad gráfica, GT5 ofrece modo multijugador en la misma consola a pantalla dividida (obviamente para dos jugadores) y modo multijugador online. Para probar el primero, busco voluntarios que vengan a casa con un mando bajo el brazo. El segundo, lo probaré esta tarde con Mario Prost, para resarcirme de su ausencia en el karting este fin de semana (santa). :-P

En términos generales, y aunque tenía las expectativas muy altas, me ha encantado. Realmente da gusto pagar los 40 € y disfrutar este pedazo de título. Tenía algunas dudas sobre comprar un volante para jugar, pero GT5 me ha aclarado las ideas: compraré un volante Logitech.

Si uno lo piensa bien, hacer un producto tan bueno tiene sus inconvenientes. ¿Que mejorarán en la versión definitiva de GT5 o en el futuro GT6?. Yo apostaría a que, la deformación de los coches con los impactos, está en la lista de tareas pendientes.

martes, 12 de febrero de 2008

Ubuntu en PS3

Pequeña crónica de mis primeros (y relativamente decepcionantes) pasos con Linux en la PlayStation 3.

Siguiendo las sencillas instrucciones de psubuntu.com descargué con un PC el CD de Ubuntu Gutsy para procesador Cell (el que lleva la PS3) y el fichero otheros.bld. El CD lo quemé en un DVD-R y el fichero otheros.bld lo copié en la carpeta /PS3/OTHEROS de un pendrive.

Desde el sistema operativo de la PS3, conocido como GameOS, hay que hacer sitio en el disco duro para el Linux, es decir dejar 10 GB para el otro sistema. También hay que conectar el pendrive (sin introducir el CD de Ubuntu) e instalar el gestor de arranque, que debemos copiar desde el pendrive y reiniciamos la consola.


Ahora ya podemos conectar el teclado y ratón USB, quitar el pendrive, introducir el CD y comenzar la instalacíón de Ubuntu, que se llevará aproximadamente una hora. Si todo ha ido bien, cuando finaliza la instalación, tendremos un escritorio con Gnome estándar. Lo primero que noté, ya me lo esperaba, es que es un poco lento, porque Linux en la PS3 solo puede utilizar 256 MB de RAM.


Para evitar los bordes negros en la imagen y aprovechar que la TV soporta 1080p, siguiendo estas instrucciones, edito el kboot.conf, reinicio y todo funciona a pedir de boca. ¡Bien! :-D


Si tenemos acceso a Internet, se actualizará el sistema lo que se llevará prácticamente otra hora más, donde no podemos utilizar la PS3 para otra cosa. Nos limitamos a observar como se baja unos 155 MB e instala o actualiza unos 168 paquetes. :-/


Después de tanta espera, lo primero que hice fue copiar (por SCP desde mi PC) una peli en formato MPEG4-ASP (DivX). Aunque no era un peli de alta resolución, la reproducción con Totem es patética. Instalo MPlayer y mejora un poco, pero sigue siendo insufrible. Ante este panorama, ni intento reproducir un Matroska con peli HD.


Desde la propia PS3, miro un poco por los foros, me empapo un par de howtos y tengo un mplayer optimizado para PS3, que hay que lanzar saliendo del entorno gráfico, desde la línea de comandos. :-P


Seguimos. Me digo, "probemos con el sonido". Aquí andamos un poco mejor, pero tampoco para echar voladores. La PS3 es capaz de reproducir sonido multicanal (p.e. AC3 o Dolby Digital) pero como el sonido sale por el HDMI y la tele "solo" es estéreo, hace una conversión y evoilá: estéreo al canto. Siguente googleo y me entero que el soporte de la salida digital óptica está (todavía) en un ya veremos. :-(


Sinceramente, despues de inverir un par de horitas, salvo para el puro vicio de un friki como yo para cacharrear, todavía me pregunto para qué demonios quiere alguien instalar un Linux en PS3. :-?

martes, 29 de enero de 2008

HD con la PS3

Actualmente, para todo poseedor de una PS3 y una HDTV, el santo grial es conseguir reproducir pelis HD descargadas de Internet.

La mayoría de las pelis HD que se encuentran mediante programas P2P (como el eMule y aMule) tienen la extensión .MKV. Tal y como comenté en un artículo anterior sobre HD, reproducir estos ficheros en un PC con Windows o Linux no es ningún problema, pero no es habitual tener un PC conectado a la TV.

Sin embargo, sí tenemos conectada la PS3 a la HDTV por HDMI, pero la PS3 no es capaz de reproducir los ficheros MKV directamente.

A día de hoy, para ver la peli desde la PS3 hay dos opciones:
  • Que la PS3 reproduzca estos ficheros, instalando una distribución de Linux como Yellow Dog o Ubuntu.

  • Usar el PC para cambiar la peli de formato MKV a otro de los formatos soportados por la PS3.

De momento, he desacartado la opción de instalar Linux en la PS3, porque he leído en los foros los problemas que presenta (por ahora) esta alternativa.


¿Cómo se puede cambiar el formato?

El cambio de formato puede hacerse justo en el momento en el que estamos viendo la peli (esto se llama transcoding), pero requiere un PC muy potente y tener una conexión de red por cable (no WiFi) entre el PC y la PS3.




Como mi PC está un poco viejuno, lo que estoy intentando es encontrar un buen programa para cambiar el formato, aunque el proceso dure unas horas y tenga que guardar en el disco duro dos copias de la misma peli.


Un fichero MKV normalmente contiene dentro el video en formato H.264 (MPEG4-AVC) y el audio en AC3 (Dolby Digital), ambos reproducibles por la PS3.


Después de utilizar un montón de programas en Windows para hacer el cambio de formato, mi recomendación es elegir el programa en función del contenedor que deseamos utilizar: MPG, MP4 y AVI.


MPG o VOB

Pueden contener el vídeo en H.264 y el audio en AC3, por lo que es la opción más rápida. Sólo hay que extraer (extract) ambas pistas del MKV y volverlas a meter (mux) en un VOB. Este fichero .VOB lo podemos renombrar tranquilamente como .MPG para que sea visible desde el XMB.


He conseguido los mejores resultados con mkv2vob. Hasta hace muy pocos días, al reproducir un fichero VOB/MPG en la PS3 no funcionaba el avance y retroceso rápido (FF/RW) y al pulsar la pausa, es normal que se desincronizara el audio y el video. Ahora que han resuelto este inconveniente, es mi opción preferida.


MP4

Este contenedor no permite albergar el sonido en AC3, sino en el nuevo formato AAC multicanal (5.1), por lo que hay que transformar (transcode) la pista de audio y esto se lleva un buen rato (mminutos).


Recomiendo PS3 Video 9 aunque por defecto, deja el audio en estéreo (2.0).


AVI

Es el formato más conocido y permite albergar el audio en AC3. Para la pista de video, mi consejo es transformar el H.264 (MPEG4-AVC) a MPEG4-ASP. Transformar el la pista de vídeo es el proceso que consume más CPU y por tanto más lento (horas).


Si quieres garantizar una reproducción sin problemas en la PS3, hay que utilizar DivX, aunque los gurús dicen que es mejor el codec del mundo libre Xvid.


¿Como levamos el fichero a la PS3?

El fichero resultante (MP4, MPG o AVI) puedes quemarlo en un DVD, copiarlo a un disco duro USB o enviarlo a la PS3 por la red mediante el protocolo DLNA.


lunes, 21 de enero de 2008

Ubuntu -> PlayStation 3

Desde la actualización de firmware v2.10, la PlayStation 3 (PS3) es capaz de reproducir pelis en formato DivX y Xvid.

El disco duro de la PS3 no es muy grande y normalmente, todos tenemos el PC repleto de cositas: películas, música y nuestras fotos digitales.

¿Es posible acceder a todo esto desde la PS3 por la red local?

Sí, para los que no soportamos estar con el pendrive del PC a la PS3, hay una solución estupenda gracias al protocolo DLNA.

¿Como funciona ese protocolo?

Esta imagen muestra el esquema básico de funcionamiento.


Pero yo no soy un friki (como tú), ¿qué tengo que hacer?

Como doy por hecho que tu PS3 está conectada a la red por WiFi o Ethernet, sólo necesitas instalar un programa en tu PC que se encargue de catalogar y publicar tus contenidos.
MediaTomb es un programa que está todavía muy verde, la configuración es muy sencilla, pero requiere el editar el fichero $HOME/.mediatomb/config.xml.
Debes añadir varias líneas en el sitio adecuado:
  • Para activar la conexión a la PS3
    < protocolinfo extend="yes">
  • Para publicar los vídeos .AVI
    < map from="avi" to="video/x-divx" >
  • Para publicar las fotos digitales
    < map from="JPG" to="image/jpeg" >
En el PC, para probar, desactiva temporalmente el cortafuegos.
En la PS3, selecciona Buscar servidores multimedia.

¿Realmente funciona o tiene algún pero?

De momento, puedo ver desde el salón el álbum con todas mis fotos, escucho mi colección de música y veo bastantes de las pelis. El problema es que la PS3 no quiere reproducir algunos .AVI sobre todo cuando están codificados con Xvid. :-/

viernes, 28 de diciembre de 2007

Alta definición

Como premio por mi reciente lectura del Proyecto de Fin de Carrera, que pone fin a mis estudios, me he regalado una peaso tele. Este artículo cuenta las peripecias que he tenido que hacer para sacarle todo el jugo a la nueva y flamante HDTV.

Después de mucho buscar y esperar por una LG 42LF65 que nunca llegaba, me decanté por la Samsung 40N87, comprada en Maya por un muy buen precio.

Para usar el PC como reproductor, compré un cable DVI-HDMI para sacar la imagen hacia la tele y un cable de fibra óptica Toslink para el audio en digital (S/PDIF) hacia el amplificador.

En internet, es fácil encontrar pelis en Alta Definición (HD). Suelen ser ficheros con extensión .mkv (Matroska) y en el nombre del fichero se indica la resolución [720p] ó [1080p].


Al arrancar el PC con Ubuntu Linux, no he podido configurar el controlador de nVidia con la resolución real de la pantalla, así que me he resignado (de momento) a usar Windows Vista.

Para reproducir las pelis, en lugar de usar el Windows Media Player que viene con Vista, utilizo Media Player Classic ya que es un programa libre (GNU), consume lo justo y hace lo que tiene que hacer.

Las pelis en alta definición están codificadas con dos métodos: h.264 o VC-1. El h.264 es una evolución del popular MPEG-4 que podemos reproducir en nuestros DVDs domésticos gracias a codecs como DivX. El VC1 es similar pero desarrollado principalmente por Microsoft.

Los dos formatos antes mencionados, están soportados por los reproductores domésticos de HD-DVD y Blu-ray, pero para que el PC sepa decodificar estas pelis, utilizo una versión beta de ffdshow que es gratuita y va de maravilla. ;-)

El resultado de las pruebas ha sido demoledor: las pelis en HD se ven mucho mejor que las "normales", sobre todo si estás a poca distancia de la tele. Mi ordenador no tiene potencia suficiente como para reproducir fluidamente pelis en 1080p, así que de momento, me "conformaré" con reproducir pelis en 720p. XD

martes, 4 de diciembre de 2007

Complejo Deportivo Santa Cruz Ofra

Si siempre tienes una buena excusa para quedarte en casa en el sillón y no hacer deporte, esta entrada no es para tí.

Por el contrario, si te faltan los días y las horas para hacer algo más de ejercicio, te conviene informarte sobre el nuevo Complejo Deportivo que el Cabildo de Tenerife abrirá próximamente en Ofra (¿sin ley?).

He intentado averiguar algunos detalles sobre el tema y para evitarte trabajo, aquí resumo lo que he escuchado y/o leído.

¿Con qué instalaciones contará?
Supongo que lo más atrayente para la mayoría de los mortales, será la piscina cubierta de seis calles y un pabellón multidisciplinar. También hay un gimnasio, canchas de pádel, aparcamiento con 180 plazas, vestuarios, parque infantil y, como no puede faltar en España (is different)... ¡una cafetería!. XD

¿Dónde está ubicado?
Está en Ofra, enfrente de las Torres de Miramar, en el lugar anteriormente conocido como Hogar de la Sagrada Familia (Casa Cuna) y junto al Centro Insular de Tenis. Oficialmente, es la calle José Almagro, 1. Si sigues sin ubicarte, aqui tienes un mapa.

¿Cuánto costará el abono?
Existirán distintios tipos de abono, en función de el número de personas: individual o familiar, y por supuesto hay descuentos para discapacitados, niños, jóvenes, tercera edad y asociaciones.
Se estima que el precio oscilará entre los 20 y 40 € mensuales, que intuyo, se pagarán por domiciliación bancaria.

¿Se impartirán clases o cursos?
Con toda probabilidad, y en función de la demanda, habrá actividades como TaiChi, Yoga, Pilates, etc.

¿Donde puedo inscribirme?
Desde hoy 4 de Diciembre, hasta el 18 de Enero, se abre el plazo de preinscripción. El trámite se realiza en las oficinas del Centro Insular de Tenis Salvador Lecuona, en horario de 9:00 a 13:00 y de 16:00 a 20:00 horas. Por cierto, como suele ser habitual en el personal de Ideco, son muy atentos. ;-)

¿Cómo se asignarán las plazas?
El centro tiene capacidad para unos 2.500 abonados, pero como se prevé una demanda mayor, al finalizar el plazo de preinscripción, se realizará un sorteo en el Centro Insular de Tenis.

¿Dónde puedo conseguir más información?
Página oficial del Complejo Deportivo



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