Siam Park

Han pasado unas semanas desde la inauguración y tenía muchas ganas de dar un garbeo por el nuevo y afamado parque acuático tematizado del sur de Tenerife.

Entrada

Decidí abandonar la autopista TF-1 por la salida de Las Américas, ya que en la rotonda hay una salida muy bien señalizada y el logo del Siam Park esculpido en la roca cálcica, que lleva justo a la puerta del parque. Aunque podía haber aparcado en la propia carretera, cerca de la entrada (en un lugar no muy legal), opté por pagar los 3€ del parking y siguiendo las indicaciones del personal del parque, dejarlo sobre un cebrado justo al lado de donde lo hubiera dejado sin pagar. :-P



Menos mal que Raquel, Cesar, Jorge y Alicia ya estaban haciendo cola en las taquillas para comprar las entradas. Aquí Murphy se empleó a fondo y obviamente, nos pusimos en la cola más lenta. El datáfono de la otra taquilla no funcionaba y nuestra inexperta taquillera tenía que atender doble trabajo. Al presentar el DNI o el certificado de residencia, accedes al super descuentazo para residentes de 3 €. Justo lo que cuesta el parking. :-/

Por cierto, no sirve de nada comprar las entradas en la página web del parque, porque todavía no está operativa la impresión de las mismas desde casa, con lo que igualmente tienes que hacer cola para la taquilla y no hay descuento por compra anticipada.

En la entrada te reciben unas muy simpáticas focas dándose un chapuzón. Luego, subes hacia la izquierda por un camino donde te reciben dos fotógrafos, con parada cuasi obligatoria para sacarte la foto de grupo con los amiguetes, junto a un precioso elefante blanco ataviado a la manera hindú. [Al salir comprobamos que la foto cuesta 6 eurazos].

Pasas por un conjunto de casas de madera al estilo Thai que flotan sobre un estanque con peces, y albergan tiendas de souvenirs, salones de masaje, mini-mercados y cosas por el estilo, pero todo en un ambiente agradable y con buen gusto.

Al final está la caja donde te dejas unos 5€ (3 € de coste + 2 € de fianza) para tener la llave de una taquilla pequeña donde dejar las cuatro cosas de valor que llevaba y podía haber dejado en caso o en el coche.

Por fin, solo con el equipaje imprescindible, sobre las 12 del mediodía pisamos la arena del Siam Beach donde esperaban los más madrugadores (Gonzalo, José María, Lucía, Eduardo y Yolanda) que con solo una hora de adelanto, mientras el parque estaba prácticamente vacío, habían probado casi todas las atracciones. ¡Qué sana envidia!.

La playa

En el agua del Palacio de las Olas empiezan a notarse unas ondas, antesala de las olas artificiales mas grandes de Europa. Nos vamos al agua entusiasmados y después de unos 10 minutos de tensa espera, suena el gong que anuncia la llegada de la primera ola. Calma total que precede a la tempestad y uuuuooooooaaarrgg. ¡Impresionante!. Realmente emociona ver ante ti, en una piscina de agua dulce, una ola color turquesa de dos metros de altura, repleta de improvisados surferos que parecen trocitos de chocolate en una galleta Chips Ahoy!. B-)

Atracciones

Luego hicimos el periplo por las atracciones más comunes, intentando buscar las que no tuvieran mucha gente en la cola de espera. Empezamos por la única que no requiere el flotador, sino que usas una colchoneta: el Naga Racer. Psá. :-/

Para el que busca emociones, la mayoría de las atracciones están bastante bien, pero me quedo con el Dragón. En segundo lugar pondría, de los cuatro "tubos" del Jungle Snake, los dos centrales. En tercera posición dejo las olas. En cualquier caso, mejor no describiré los secretos de cada uno, para que cada visitante pueda disfrutarlo por si mismo. ;-)



Entre un tobogán y otro, unos cuantos valientes, hicimos una incursión en la Torre del Poder. Un kamikace de unos 30 metros de altura, donde asusta más el paisaje desde arriba, que la sensación al bajar casi verticalmente y frenar en un tubo sumergido en una piscina de pirañas.

La calidad de los jardines, la ocultación de las entrañas técnicas y los acabados de las construcciones, son de lo mejorcito que he visto en mucho tiempo (EuroDisney aparte).

Almuerzo

Después de tanto sube y baja, hicimos parada y fonda en el restaurante de comida rápida que está junto a la playa. La calidad de la comida es justita en algunos casos y mediocre en otros. Los precios no asustan, pero está un pelín inflados. Vamos lo esperable, pero me da un poco igual, porque aquí no hemos venido precisamente en plan groumet. Lo único gratis son los hielos y los sobres de salsa: ketchup, mayonesa, ...

Precios

Haciendo un resumen, estos fueron mis gastos:
Parking..........3 €
Entrada.........25 €
Taquilla.........5 €
Almuerzo.........7 €
TOTAL...........40 €

Salida

Sobre las 5 y algo finalizan las atracciones. Antes de salir, tuvimos que hacer una cola enorme para devolver la llave de la taquilla y recuperar la fianza. Al margen de la impaciencia habitual por salir, se sumaban las ganas de ir al súper para comprar algo de comida y bebida para una pseudo improvisada apartamentada.

Un detalle que no me gustó nada, es que en el cristal trasero del coche, encontré una pegatina de publicidad del Siam Park, tal y como solían hacer en el Loro Parque. Me pregunto en qué momento les ha dado autorización para colaborar en la promoción del parque. ¿Que pasaría si en la fachada del parque pego un anuncio de este blog?. :-?

Conclusiones

A pesar del precio, que no todo es como yo esperaba y que estaba un poco quemado (en el sentido literal) de hacer colas, me ha encantado. Merece la pena y volveré, quizás en verano, cuando lo amplíen o cuando abran la escuela de surf, si puedo costearme las clases. :-D

Praga

En muchas ocasiones se compara a Praga (Praha para los que han estado allí) con París, ya que la arquitectura de su casco antiguo, la belleza del río Moldava, sus puentes y atardeceres pueden rivalizar perfectamente con la ciudad del Sena.

Mordiskitos se lo pasó en grande, con tanto paisaje, paseo... :-P

Hay ciertos tópicos que pueden ser injustos y cuando se generaliza, casi siempre es posible encontrar un contraejemplo, pero en el caso de los checos cumplen bastante con el perfil del norte de Europa: son más secos que una mojama y no sonríen ni aunque les paguen por ello.

Otra cosa que puede llamar la atención es que hablan muy bajito. En las calles principales, atestadas de gente normal y turistas, hay un silencio casi incómodo que te obliga a susurrar al oído de tu interlocutor si quieres mantener la privacidad en una conversación. Con el tiempo, te llegas a acostumbrar a esto y le ves el lado positivo. Cuando escuchas a lo lejos una conversación casi siempre se trata de otro turista español que hace gala de nuestra fama de escandalosos.

Respecto a la comida típica checa, tienen una gran tendencia a comer carne y preparan casi de todo (carne, arroz, papas, pan,...) en forma de buñuelos (knedlly). No sé porqué, pero las cocinas de los restaurantes típicos huelen directamente mal. Sin embargo, la fruta y la verdura parece más fresca, reluciente y apetitosa. Como dice mi amigo Jonás, que no pue ni más. Uno de los días disfruté en un restaurante francés llamado Chef Martez de un agradable ambiente, buenos olores y un sabroso ratatouille.

El hotel donde nos hospedamos (Hotel King Charles) tenía una decoración un tanto extraña. El mobiliario, la decoración interior (lámparas, teléfono, grifos, etc) y sobre todo los cuadros daban la impresión de haber entrado en la reformada casa del biznieto del conde Drácula. Está claro que la categoría (cuatro estrellas) no es comparable con España. Al menos, está bastante limpio y bien comunicado por tranvía y metro.

El concepto de servicio al cliente parece no haber calado suficientemente. Se echa de menos el trato amable y la sonrisa profesional a la que estamos muy acostumbrados en España.

Hay sitios a donde no ha llegado lo bueno del capitalismo y el progreso, donde todavía se puede hacer uno la idea de cómo vivían los checos en pleno declive del comunismo, como es el caso de la estación de Florenc. Es tan cutre, que por un momento podrías pensar que has dejado Europa y te encuentras en un país tercermundista, ¡ups!... en vías de desarrollo.

Es un viaje totalmente recomendable, pero cada visitante puede tener una opinión e impresión lo mejor cada persona debe probarlo. Czech me out!. Como dice Alicia, donde quiera que apuntes con tu cámara, es fácil que saques una buena foto. Para ilustrar un viaje, nada mejor que una selección de fotos.

Firefox 3

¡Hoy es el estreno mundial y oficial de Firefox 3!.

Sin embargo, llevo probando la Beta en Linux desde hace unas semanas y me ha ido de maravilla. No he notado problemas, pero para ser francos, tampoco muchas mejoras respecto a la versión anterior.

Para los menos frikis y los despistados, recuerdo que Mozilla Firefox es un navegador que se utiliza en los sistemas operativos más populares como Windows y Linux.

Personalmente, tengo una gran cantidad de razones para utilizar y recomendar el uso de Firefox en lugar del Internet Explorer. Por ejemplo, Firefox es más respetuoso con los estándares y normas internacionales que Internet Explorer interpretando el lenguaje en el que se codifican las páginas web (como HTML).

A pesar de esto, hay mucho webmaster y empresa dedicada a la creación de páginas web que por falta de conocimiento y/o profesionalidad, sólo prueban sus creaciones con el navegador de Microsoft. Paradójicamente estas páginas, podrían verse mal con Firefox y bien con Explorer. :-/

Las empresas que publican sus páginas web, pueden conocer el navegador que usan sus visitantes y las estadísticas en España, Europa y el mundo en general, indican que la inmensa mayoría de visitantes (entre el 70 y el 95%) utilizan Internet Explorer.

Si usamos navegadores distintos a Internet Explorer, las empresas se preocuparán por probar sus páginas con éstos y exigirán a los webmasters que hagan páginas que se vean bien con cualquier navegador. A la larga, sólo por usar Firefox estarás ayudando a liberar al mundo del monopolio de Microsoft. :-D

Para saber más sobre Firefox 3

Teide 2008

¿Qué necesidad tengo yo de subir montañas?

Estaría mucho mejor en el salón de mi casa, viendo un capítulo de Lost con Alicia después de una agradable cena.


Este monólogo me retumbaba en la cabeza durante buena parte del sábado pasado, cuando volvimos a hacer la pateada desde Montaña Blanca hasta la cumbre del Teide, haciendo noche en el Refugio de Altavista.

Salida desde Montaña Blanca

Sobre las 16:30 llegamos Ruymán, Richard y yo al punto de encuentro con el resto del grupo y los dos super-hombres. David y Eduardo que tenían unas 7 horas de caminata a sus espaldas, habían salido casi desde el nivel del mar, por la costa de Icod. :-o

Tras una hora de agradable camino, amenizado por las historias de Ruymán con el taxista y los putis, bordeamos la Montaña Blanca y su paisaje de piedra pómez. Llegamos a la base del Teide al lugar conocido como la Parada de Mulas, o donde, la cosa se empieza a poner cuesta arriba y el grupo se transforma en una fila de a uno.

Comienza la ascensión

Casi desde el comienzo, no consigo mantener el ritmo de Ruymán, Oswaldo y Richard. Decido ir a mi paso para regular fuerzas y evito mirar la pendiente que me queda por subir. Simplemente me limito a agachar la cabeza y tratar de aprovechar la fuerza de los brazos para subir los peldaños, con la ayuda de los (benditos) bastones que estoy estrenando.

Una hora después tengo a tiro de piedra el refugio. Ya no hace falta regular, así que aprieto el ritmo lo que buenamente puedo y sólo pierdo un cuarto de hora respecto a los primeros. Cuando recupero el aliento y se me borra la expresión de cansancio, nos echamos unas risas, el resto del grupo comienza a llegar.

Llegada al Refugio

Después de tomar posesión de la cama y sacar las viandas para despachar la cena, unos amigos aparecen con unas botellas de cerveza y dos de Lambrusco. Primero nos dicen que han ido a Mercadona y luego que se las han encontrado abandonadas. En menos que canta un gallo, abro la cerveza que, cuando no la has cargado, sabe a gloria. Luego nos enteramos que todo era propiedad de un grupo de canariones que las dejaron al fresco. Aclarado el entuerto, nos cedieron amablemente las cervezas que habíamos abierto. ¡A la salud de la isla hermana!. :-P

La gente está derrotada, así que aunque no lo ha ordenado Casimiro, sobre las diez nos vamos todos al sobre. Nos han dado una estrecha habitación para 12 personas en literas de dos: lo esperable en un refugio de montaña. Después de las típicas risas y bromas fáciles, aprovechando el pseudo-anonimato de la oscuridad, consigo dormir. A media noche, me despierto. ¡Que bien he dormido!. A ver si me queda algo de tiempo para la última cabezada.... ¡cáspita! ¡pero si son las doce!. (Evidentemente no dije cáspita, pero se entiende).

Las doce, la una, las dos,... y no consigo conciliar el sueño. La habitación en general y la cama en particular, es una sauna. Después de la reciente reforma del Refugio de Altavista, han puesto estufas eléctricas y han cambiado los colchones, edredones y la ropa de cama. Antes la espalda se te helaba de frío por la humedad. Ahora literalmente te mueres de calor si te tapas.

No se puede decir que tuviera dulces sueños. Entre el calor, el estómago revuelto y un profundo dolor de cabeza, sólo pude dormir entre las 10 y las 12. La segunda cabezada llegó sobre las 4, una hora antes del toque de queda.

Nos vamos a la cumbre

A las 5 todos en pie. Desayuno rápido y sin ganas, un mustio bocadillo de pan reblandecido regado con un Aquarius de limón: vamos el desayuno de los campeones. [Donde esté mi cervecita y mis berberechos en escabeche, que se quite tó].

Más forrao que un libro de primaria el primer día de colegio (si es que todavía se forran los libros, claro), salgo del refugio. Hace frío pero no molesta. Después de las cinco y media, partimos en fila. Parecemos una procesión de ánimas, todos con las linternas de minero en la cabeza.

En seguida, se repite la alineación del personal. Primero los fuera de serie: Eduardo, Ruymán y Oswaldo. Luego la gente normal: Richard y yo. Por detrás, atisbo los farolillos del pelotón. Consigo mantener el paso del grupo de cabeza hasta el final del teleférico, donde los normalitos decidimos parar para tomar una chocolatina y beber. Reemprendemos la parte final de la ascensión. Richard en seguida me toma la delantera, así que toca hacer el camino sólo. Aunque tampoco uno anda sobrao como para hacer bromas.

Un poco antes de las siete, llego cansado a la cumbre. Esta vez mucho mejor que la anterior, hace ya unos tres años, cuando soplaba un viento tan frío y tan fuerte que hubo tramos donde fue necesario ir a gatas. Mientras esperamos al resto, vamos sacando fotos y alguno hace la típica llamada desde el móvil para despertar a los sufridos familiares. ¡Mamaaa! ¡Estoy en el picooo del Teideeee! Como apuntó Richard; con esos pulmones, no hace falta pagar la llamada a Vodafone. XD

Objetivo cumplido

A pesar del frío que noto en mi espalda y la extenuación esperable, estoy muy contento. Lo mejor de todo es que ahora sólo queda bajar. Comenzamos el descenso a buen ritmo. Primero hasta el refugio y luego hasta Montaña Blanca, donde mis pies bendicen la idea de haber dejado unas cholas en el coche de Ruymán.

Tres horas más tarde de haber coronado, nos encontramos en el Restaurante Teide del Portillo, disfrutando de una bien merecida cervecita. A falta de chuletones del Pariente, que es lo que me apetece, buenas son las tapas de tortilla y las gambas al ajillo. ;-)

Desde la comodidad de una silla, observamos la cumbre del Teide con la satisfacción y el orgullo interno del haberlo conseguido. Hace un par de horas estaba preocupado por regular fuerzas y no maltratar el cuerpo para evitar lesiones. Ahora me pregunto: ¿habrá ganado Rafa Nadal el Roland Garros? ¿cómo habremos quedado en MotoGP?.

La pregunta del millón sigue siendo porqué la gente se dedica a subir montañas. Aunque la respuesta más popular es porque están ahí, yo creo que un montañero busca el reto, superarse así mismo y doblegar (en el buen sentido) a la naturaleza.

Por si esperabas un artículo serio o un buen reportaje fotográfico, te dejo dos enlaces. ;-)

Arrivederci, Ciber

Historia de cómo me aventuré a dejar el nido de mi confortable y satisfactorio puesto de trabajo, por meterme en berenjenales.

Un vienes cualquiera, me levanto temprano y llego a la oficina medio dormido. Al grito de, ¿aquí no se come? vamos a desperezarnos al bar y tomar un buen desayuno, que espera un largo día.

De vuelta al trabajo, en seguida me enredo en mis proyectos y sin apenas darme cuenta, es media mañana. Recibo una llamada aparentemente inocente, pero con una proposición laboral a vola pluma. Inicialmente, la sensación es de agradecimiento y complacencia, pero no le doy mayor importancia. Estamos a tope de curro.

Durante el fin de semana, lo comento con Alicia, como curiosidad. Mientras explicaba la situación, me percaté de un detalle: siento curiosidad por conocer más sobre la oferta. A la semana siguiente, un par de llamadas, consulta al clan familiar y en menos que canta un gallo, me encuentro comentando a mi jefe la buena nueva. Ya no hay quien pare el cambio.

¿Porque dejo mi puesto en el ciber?

Simplemente, porque salvo la resistencia al cambio y el miedo a lo desconocido, la oferta recibida parece que encajará muy bien con la manera de hacer las cosas que a mí me gusta y, como no podía ser de otra manera, mis aspiraciones profesionales.

¿Porqué tan rápido?

Porque hacerlo más despacio hubiera sido una lenta agonía sin sentido. Aunque invirtiera varios meses preparando mi salida, no cambiaría nada importante.
Espero que mi ausencia sea aprovechada para reconducir algunos asuntos y que la pelota vuelva al tejado de la que nunca debió salir.

¿Habrá una despedida?

Eso no se pone en duda. Mi ex-compi jlabalo (el Maki) está organizando el tenderete, pero será, si nadie lo remedia, el sábado día 19 de Abril.
Por supuesto, está invitado todo el que se quiera apuntar.

¿Quién ha sido el incauto que te ha contratado?

Voy al (estoy en el) Instituto Insular de Informática y Comunicaciones del Cabildo de Tenerife, como Coordinador del Departamento de Sistemas.

¿Y que tal en el nuevo puesto?

Puede que esto sea argumento de un nuevo artículo, pero de momento, me gusta lo que veo. :-)

Al menos, echarás de menos a la gente.

Por supuesto. Despues de ocho años, con alguna interrupción, me siento parte de este (ese) proyecto, del cual tengo el honor y la satisfacción de haber participado desde sus primeros pasitos. Snif!

Tampoco quiero hacer una relación de las personas a las que estoy agradecido, porque este artículo se haría muy muy largo y podría dejarme a alguien.

¿Porque no te has despedido con un correo?

Por varias razones, entre las cuales está el que no quiero hacer más ruido del necesario y que todavía no he aceptado que me voy (he ido). Además, tengo la excusa de que volveré algunas tardes para irme desenganchando paulatinamente, quiero decir, para terminar algunos flecos.

Espero que nadie lo interprete como una falta de educación o lo que es peor, de cariño. Soy un blando y no me fio de mí mismo, por lo que prefiero evitar el nudo en la garganta.

Intentaré mitigar la nostalgia fomentando ciertas actividades extralaborales: partiditos de pádel, partida de poker en mi casa, furbito para los no profesionales o fuera de forma, fiestones, etc.

Cuatromocion

Este artículo trata sobre una (más) desagradable experiencia con el servicio técnico de Cuatromoción, uno de los concesionarios de Audi en Tenerife.

La semana pasada tocaba el habitual cambio de aceite y revisión periódica de mi ya veterano A3. Como siempre, me planteo pedir cita previa en Angel Bello, el concesionario de Audi para el sur de Tenerife, pero en estos días no me puedo permitir el perder una mañana de trabajo, aunque sea a costa de las vacaciones. No quiero anticipar el final de la historia, pero está claro que hubiera resultado una buena inversión.

El día de la cita, llego el primero al taller (07:30 h.) para evitar colas y retrasos. Al recibir el coche, mi asesora revisa el coche y detecta que una de las cubiertas traseras está muy desgastada, por lo que acordamos sustituir las dos del mismo eje. Hasta aquí, todo bien. Luego me informa que toca sustitución de la correa de distribución y que posiblemente (lo que traducido en lenguaje llano es "con suerte") el coche estará terminado hasta el día siguiente. Pienso que podrían haberme informado antes, pero pelillos a la mar.

Dia siguiente, recojo el coche, pago religiosamente y sin protestar el facturón de 900 €. Para pasar el susto, cafelito-tertulia con Luisa y me dirijo a Santa Cruz a buscar a Alicia. Cuando bajo por la recta de la autopista TF1, noto una anormal vibración. Decido parar para echar un vistazo. No encuentro nada extraño en las ruedas. Levanto el capó del motor, que para eso soy de ciencias y me gusta la mecánica. Por si el problema está en la nueva correa de distribución, me las ingenio para pisar el acelerador en punto muerto y subir el motor de revoluciones, pero tampoco observo nada raro. Continuo la marcha.

Vuelvo a la autopista y otra vez las dichosas vibraciones, pero esta vez bajo el volumen de la música y la luna de la puerta del conductor: el ruido parece provenir del tren trasero cuando piso el freno. Me detengo, visualmente no noto nada anormal, paso la mano por las cubiertas traseras buscando alguna imperfección o similar. Nada.

Reemprendo la marcha, pero con una mosca detrás de la oreja del tamaño de un 747. Reduzco la marcha, no sea que pase algo raro: de 80 a 60 Km/h. Agónicamente, llego a Santa Cruz mientras repaso mentalmente todos los elementos mecánicos de una rueda, para intentar discernir que es lo que no va bien y... ¡evoilá!. ¿No serán tan incompetentes como para no haber atornillado bien las llantas?. Me detengo en el primer sitio que puedo y confirmo mis sospechas. ¡Esto es indignante!.

Lo primero que se me ocurre es subsanar el problema yo mismo, pero no soy capaz de encontrar las pinzas para quitar el embellecedor de los tornillos de seguridad. Llamo al taller, pero ya está cerrado y dejo un recado en el contestador de Cuatromoción. Aparco lo mejor que puedo, cartelito de averiado en el salpicadero y vuelta en casa en guagua. ¡Mañana les voy a armar un buen pollo!. :-/

A la mañana siguiente, vuelvo a recoger el coche y recibo llamada de mi asesora. Acordamos que vuelva conduciendo el coche al taller extremando las precauciones. Al llegar, le cuento la historia y me asegura que lo repararán inmediatamente y sin coste adicional. ¡Faltaría más!. Espero que mis pensamientos no afloren por mi comunicación no verbal. Solicito que la reparación se realice ante el Jefe de Taller y ante mí. Me pide que espere un momento, entra el coche en el taller y a esperar.

Cinco minutos más tarde vuelve caminando y me informa que ya lo están arreglando, porque no me ha localizado, aunque yo no me he movido de la puerta del taller. Me cuenta (utilizando la segunda de las acepciones del verbo contar, según la RAE) que no es que la rueda no estuviera mal atornillada, sino que hay un problema de ajuste en la pieza (oxidada) que pega con el buje.

¿Sabes lo que es el buje? Sí, una cortina de humo.

Le recuerdo que no es lo que hemos acordado, que quiero estar presente en la reparación. Me dice que no es posible porque hay mucho trabajo en el taller. Insisto y vamos dentro. Como era de suponer, la imagen es un mecánico apretando tornillos intentando hundir la cabeza entre los hombros: ¿verguenza ajena?. El Jefe de Taller, muy amable, me cuenta que asume el error, pero repite la historia del buje. Si esto es asumir el error, que venga dios y lo vea. Le cuento mis últimas dos malas experiencias con el taller.

Mentalmente hago la cuenta y salgo a más de un error por cada visita al taller.

Me responde que él no sabía nada, aunque mi asesora, que sigue presente, confirma mi versión. Ella me señala las pinzas que son necesarias para extraer los embellecedores de los tornillos y sugiere que debo adquirirlas. Me quedo atónito durante medio segundo: ¡es increíble, pretende cobrar por esa pieza de plástico, después de lo sucedido!. El mecánico interrumpe a mi asesora y le sugiere que me quede con esa pieza, que debería haber traído mi coche de fábrica.

Para evitar que cosas como esta vuelvan a repetirse, y para que quede constancia escrita de este hecho y el perjuicio que me han provocado, solicito interponer una reclamación escrita. En el departamento de Atención al Cliente, me informan que hay dos tipos de reclamaciones: una interna (que va directamente a la gerencia) y otra oficial que va a la Dirección General de Consumo, los cuales (según ellos) sólo van a revisar la parte administrativa del taller y a sancionar económicamente (¿gerencia no se los lee cuando tengan que pagar la multa?).

Aunque parezca increíble, niguna de las personas con las que he hablado, ha sugerido algún tipo de indemnización o rebaja en la factura para hacer mas llevadero el disgusto, ni compensar el tiempo que he perdido por esta manifiesta negligencia.

No pretendo poner a caldo a nadie. Que cada cual saque sus propias conclusiones, pero esto no es un caso aislado. Escribo este artículo para informar, y para volver a leerlo cuando tenga que hacer una nueva revisión a mi estupendo coche.

Gran Turismo 5

Por fin he podido probar en casa esta maravilla de la tecnología japonesa. En este artículo contaré mis primeras impresiones, que para no ser original comenzará con un elogio al apartado gráfico.

Realmente me ha impresionado la calidad de las imágenes a 1080p y 60 fps durante el juego. Las repeticiones y los vídeos de los coches en el garaje son equiparables a una intro de un juego normal en la actualidad.

Cuando corres por las calles de Londres o en el circuito HighSpeed Ring, el escenario es sencillamente real. No consigo ver ninguna imperfección en las luces, sombras, brillos, colores, etc. Incluso recrean la sensación de deslumbre cuando sales del túnel. Por mencionar algo negativo, si me siento a poca distancia de la pantalla, soy capaz de ver algun efecto no deseado como diente de sierra (¿le falta anti-aliasing?) o alguna línea vertical que tiembla. :-/

La parte del sonido no me ha defraudado, pero tampoco me ha sorprendido mucho. Como utilizo la salida óptica de la PS3 conectada al HomeCinema, sólo lo escucho en 5.1. Para disfrutar del sonido 7.1 tendría que utilizar un amplificador con entrada HDMI. :-(

En cuanto a la simulación de la física de los coches, aunque de momento solo he podido comprar un Golf V GTI, es sin duda lo mejor que he probado hasta ahora. En cuanto gane unas carreras y pueda comprar otro coche, ampliaré este apartado. Lo que veo complicado es conseguir los 2 millosnes que se necesitan para ir al concesionario de Ferrari y comprar el F1 de Raikkonen que han incluido en la versión europea del Prologue. XD

A los futuros compradores, les recomiendo que actualicen el firmware de la PS3 a la última versión disponible (ahora mismo es la 2.20). Así desde el primer momento podrán disfrutar de GT TV y de las carreras online, ya que requiere conectar a PSN. Otra de mis sugerencias es no quedarse delante de la pantalla durante la instalación del juego. Mejor aprovechar para beber algo e ir al baño, ya que en las próximas horas no querrás levantarte del sillón. Son los 10 minutos más lentos y exasperantes que pasarás delante de tu negrita. ;-)

Al margen de la incuestionable calidad gráfica, GT5 ofrece modo multijugador en la misma consola a pantalla dividida (obviamente para dos jugadores) y modo multijugador online. Para probar el primero, busco voluntarios que vengan a casa con un mando bajo el brazo. El segundo, lo probaré esta tarde con Mario Prost, para resarcirme de su ausencia en el karting este fin de semana (santa). :-P

En términos generales, y aunque tenía las expectativas muy altas, me ha encantado. Realmente da gusto pagar los 40 € y disfrutar este pedazo de título. Tenía algunas dudas sobre comprar un volante para jugar, pero GT5 me ha aclarado las ideas: compraré un volante Logitech.

Si uno lo piensa bien, hacer un producto tan bueno tiene sus inconvenientes. ¿Que mejorarán en la versión definitiva de GT5 o en el futuro GT6?. Yo apostaría a que, la deformación de los coches con los impactos, está en la lista de tareas pendientes.

Ubuntu en PS3

Pequeña crónica de mis primeros (y relativamente decepcionantes) pasos con Linux en la PlayStation 3.

Siguiendo las sencillas instrucciones de psubuntu.com descargué con un PC el CD de Ubuntu Gutsy para procesador Cell (el que lleva la PS3) y el fichero otheros.bld. El CD lo quemé en un DVD-R y el fichero otheros.bld lo copié en la carpeta /PS3/OTHEROS de un pendrive.

Desde el sistema operativo de la PS3, conocido como GameOS, hay que hacer sitio en el disco duro para el Linux, es decir dejar 10 GB para el otro sistema. También hay que conectar el pendrive (sin introducir el CD de Ubuntu) e instalar el gestor de arranque, que debemos copiar desde el pendrive y reiniciamos la consola.

Ahora ya podemos conectar el teclado y ratón USB, quitar el pendrive, introducir el CD y comenzar la instalacíón de Ubuntu, que se llevará aproximadamente una hora. Si todo ha ido bien, cuando finaliza la instalación, tendremos un escritorio con Gnome estándar. Lo primero que noté, ya me lo esperaba, es que es un poco lento, porque Linux en la PS3 solo puede utilizar 256 MB de RAM.

Para evitar los bordes negros en la imagen y aprovechar que la TV soporta 1080p, siguiendo estas instrucciones, edito el kboot.conf, reinicio y todo funciona a pedir de boca. ¡Bien! :-D

Si tenemos acceso a Internet, se actualizará el sistema lo que se llevará prácticamente otra hora más, donde no podemos utilizar la PS3 para otra cosa. Nos limitamos a observar como se baja unos 155 MB e instala o actualiza unos 168 paquetes. :-/

Después de tanta espera, lo primero que hice fue copiar (por SCP desde mi PC) una peli en formato MPEG4-ASP (DivX). Aunque no era un peli de alta resolución, la reproducción con Totem es patética. Instalo MPlayer y mejora un poco, pero sigue siendo insufrible. Ante este panorama, ni intento reproducir un Matroska con peli HD.

Desde la propia PS3, miro un poco por los foros, me empapo un par de howtos y tengo un mplayer optimizado para PS3, que hay que lanzar saliendo del entorno gráfico, desde la línea de comandos. :-P

Seguimos. Me digo, "probemos con el sonido". Aquí andamos un poco mejor, pero tampoco para echar voladores. La PS3 es capaz de reproducir sonido multicanal (p.e. AC3 o Dolby Digital) pero como el sonido sale por el HDMI y la tele "solo" es estéreo, hace una conversión y evoilá: estéreo al canto. Siguente googleo y me entero que el soporte de la salida digital óptica está (todavía) en un ya veremos. :-(

Sinceramente, despues de inverir un par de horitas, salvo para el puro vicio de un friki como yo para cacharrear, todavía me pregunto para qué demonios quiere alguien instalar un Linux en PS3. :-?

HD con la PS3

Actualmente, para todo poseedor de una PS3 y una HDTV, el santo grial es conseguir reproducir pelis HD descargadas de Internet.

La mayoría de las pelis HD que se encuentran mediante programas P2P (como el eMule y aMule) tienen la extensión .MKV. Tal y como comenté en un artículo anterior sobre HD, reproducir estos ficheros en un PC con Windows o Linux no es ningún problema, pero no es habitual tener un PC conectado a la TV.

Sin embargo, sí tenemos conectada la PS3 a la HDTV por HDMI, pero la PS3 no es capaz de reproducir los ficheros MKV directamente.

A día de hoy, para ver la peli desde la PS3 hay dos opciones:

• Que la PS3 reproduzca estos ficheros, instalando una distribución de Linux como Yellow Dog o Ubuntu.


• Usar el PC para cambiar la peli de formato MKV a otro de los formatos soportados por la PS3.

De momento, he desacartado la opción de instalar Linux en la PS3, porque he leído en los foros los problemas que presenta (por ahora) esta alternativa.

¿Cómo se puede cambiar el formato?

El cambio de formato puede hacerse justo en el momento en el que estamos viendo la peli (esto se llama transcoding), pero requiere un PC muy potente y tener una conexión de red por cable (no WiFi) entre el PC y la PS3.

Como mi PC está un poco viejuno, lo que estoy intentando es encontrar un buen programa para cambiar el formato, aunque el proceso dure unas horas y tenga que guardar en el disco duro dos copias de la misma peli.

Un fichero MKV normalmente contiene dentro el video en formato H.264 (MPEG4-AVC) y el audio en AC3 (Dolby Digital), ambos reproducibles por la PS3.

Después de utilizar un montón de programas en Windows para hacer el cambio de formato, mi recomendación es elegir el programa en función del contenedor que deseamos utilizar: MPG, MP4 y AVI.

MPG o VOB

Pueden contener el vídeo en H.264 y el audio en AC3, por lo que es la opción más rápida. Sólo hay que extraer (extract) ambas pistas del MKV y volverlas a meter (mux) en un VOB. Este fichero .VOB lo podemos renombrar tranquilamente como .MPG para que sea visible desde el XMB.

He conseguido los mejores resultados con mkv2vob. Hasta hace muy pocos días, al reproducir un fichero VOB/MPG en la PS3 no funcionaba el avance y retroceso rápido (FF/RW) y al pulsar la pausa, es normal que se desincronizara el audio y el video. Ahora que han resuelto este inconveniente, es mi opción preferida.

MP4

Este contenedor no permite albergar el sonido en AC3, sino en el nuevo formato AAC multicanal (5.1), por lo que hay que transformar (transcode) la pista de audio y esto se lleva un buen rato (mminutos).

Recomiendo PS3 Video 9 aunque por defecto, deja el audio en estéreo (2.0).

AVI

Es el formato más conocido y permite albergar el audio en AC3. Para la pista de video, mi consejo es transformar el H.264 (MPEG4-AVC) a MPEG4-ASP. Transformar el la pista de vídeo es el proceso que consume más CPU y por tanto más lento (horas).

Si quieres garantizar una reproducción sin problemas en la PS3, hay que utilizar DivX, aunque los gurús dicen que es mejor el codec del mundo libre Xvid.

¿Como levamos el fichero a la PS3?

El fichero resultante (MP4, MPG o AVI) puedes quemarlo en un DVD, copiarlo a un disco duro USB o enviarlo a la PS3 por la red mediante el protocolo DLNA.

Ubuntu -> PlayStation 3

Desde la actualización de firmware v2.10, la PlayStation 3 (PS3) es capaz de reproducir pelis en formato DivX y Xvid.

El disco duro de la PS3 no es muy grande y normalmente, todos tenemos el PC repleto de cositas: películas, música y nuestras fotos digitales.

¿Es posible acceder a todo esto desde la PS3 por la red local?

Sí, para los que no soportamos estar con el pendrive del PC a la PS3, hay una solución estupenda gracias al protocolo DLNA.

¿Como funciona ese protocolo?

Esta imagen muestra el esquema básico de funcionamiento.

Pero yo no soy un friki (como tú), ¿qué tengo que hacer?

Como doy por hecho que tu PS3 está conectada a la red por WiFi o Ethernet, sólo necesitas instalar un programa en tu PC que se encargue de catalogar y publicar tus contenidos.

• Si usas Windows, el Windows Media Player 11 servirá.
• Si usas Linux, puedes probar con MediaTomb.

MediaTomb es un programa que está todavía muy verde, la configuración es muy sencilla, pero requiere el editar el fichero $HOME/.mediatomb/config.xml.
Debes añadir varias líneas en el sitio adecuado:

• Para activar la conexión a la PS3
  < protocolinfo extend="yes">
  
• Para publicar los vídeos .AVI
  < map from="avi" to="video/x-divx" >
  
• Para publicar las fotos digitales
  < map from="JPG" to="image/jpeg" >
  

En el PC, para probar, desactiva temporalmente el cortafuegos.
En la PS3, selecciona Buscar servidores multimedia.

¿Realmente funciona o tiene algún pero?

De momento, puedo ver desde el salón el álbum con todas mis fotos, escucho mi colección de música y veo bastantes de las pelis. El problema es que la PS3 no quiere reproducir algunos .AVI sobre todo cuando están codificados con Xvid. :-/