Croacia 2013

Este año hemos hecho un viaje que teníamos marcado hace tiempo, la obligada visita a Croacia. Ese país que uno no sabe situar muy bien en el mapa de centroeuropa hasta que empiezas a interesarte y luego te preguntas porqué has tardado tanto tiempo si estaba ahí mismo, tras la bota de Italia.

Zagreb

Me sorprende lo populosa y bulliciosa que es esta ciudad. Quizás tenia una idea preconcebida errónea del país y el carácter de su gente. Esperaba algo más frío y silencioso al estilo húngaro o checo. El tráfico con el coche para llegar al centro es desesperante.

Pula

Precioso anfiteatro, pero quizás queda deslucido por un día nublado y algún que otro chipi-chipi. Las calles tienen el nombre en croata e italiano. Lógico tras descubrir que esta zona perteneció a Italia hasta hace pocas décadas.

Tras muchos kilómetros conduciendo de noche cerrada bajo un diluvio, sin visibilidad por la niebla y con el estruendo de una tormenta eléctrica de narices, nos quedamos en los apartamentos Villa Dama que recomiendo por la incansable amabilidad de su dueña, a pesar de estar un poco alejado del centro y habernos quedado en una habitación de apenas 9 m2 y sin TV.

Plitvice

Visita obligada y recomendable a los lagos. Entramos por el parking 1 y elegimos la ruta C (entre 4 y 6 horas). Efectivamente nos llevó cuatro horas exactas andando a paso ligero, pero haciendo paradas fotográficas y descansos para almorzar y disfrutar del paisaje. Disfrutamos de un agradable baño, aunque con las gafas de buceo no consigo ver fauna marina interesante.

Nos quemados en The Krizmanic Family B&B, donde nuestra casera fue amable con nosotros a pesar de llegar muy tarde por la noche y ofrecernos un amplio apartamento completo con cocina y un pequeño salón. El desayuno con productos locales también lo agradecimos.

Zadar

El anfitrión nos recibe y explica profusamente en una amable charla la ciudad, su historia y capta perfectamente lo que necesitamos: cena, copita, paseo y descanso. Nos damos un merecido homenaje en el restaurante Fosa junto al mar a base de pescadito, vino blanco y mini-mixto de postres. Un día es un día. Luego paseo buscando garito longe, pero a pesar de ser viernes y encontrar las recomendaciones de nuestro anfitrión que cuentan con una terraza muy cool y buena música chill-soul, están prácticamente vacías. Quizás se terminó el verano o es demasiado temprano.

De Zadar Center Apartments destacaría la insuperable amabilidad del casero y sus recomendaciones sobre que ver y dónde comer, el apartamento está como nuevo y decorado con estilo. Nos reservó aparcamiento para que no tuviéramos problemas. Cama muy cómoda. Ubicación. Lástima que la fachada del edificio y las escaleras de la entrada (segundo piso sin ascensor) podrían hacerte pensar que te has equivocado eligiendo sitio. Podrían enviar un mapa previamente de dónde aparcar.

Split

Visita al Palacio de Diocleciano. A pesar de ser una ciudad muy antigua, es fácil el acceso en coche. Algo poco frecuente en el país. La entrada al puerto no tiene control de policía y para embarcar con coche no te piden el DNI ni la matricula del coche. Esto es carácter latino.

Hvar

Baño-buceo y almuerzo camping-playa en Zavala. Es decir, puedes darte el baño en el mar y descansar a la sombra de un pinar que llega hasta la propia orilla. Helado en Jelsa [Pataki] y compra de recuerdos: imán para la nevera de la oficina y lavanda de regalo a una amable anciana que no hablaba una papa de inglés, pero nos entendimos perfectamente. Paseo por las callejuelas de Stari Grad.

Aunque llegamos de noche a Villa Jagodna, ya nos quedó clara la espectacular  ubicación del hotel en una cala apartada, donde lo único que se oye desde la habitación es el agua del mar que baña las rocas de la costa escasos metros.
Así y todo compensa que la nevera haga un poco de ruido por la noche, no solo el motor cuando está en funcionamiento, que la decoración y el mobiliario de la habitación sean mejorables y que las abejas en el desayuno pueden ser un poco molestas para el que no está acostumbrado.

Mljet

Para llegar con coche el Ferry desde Prapratno hasta el puerto de Sobre que está en una bahía digna de una película de piratas. La obligada visita al Parque Nacional de Mljet comienza comprando el ticket en Polace. Luego bajamos en coche hasta un aparcamiento, cinco minutos de camino y cogemos un pequeño parco para visitar la mini-isla de Santa ? donde hay un monasterio, un restaurante estupendo, un mini-cementerio y una mini-capilla. Las calas de Saplunara en el extremo este de la isla, son de las pocas de fina arena en lo que hemos visitado de Croacia.

Nos quedamos en Apartments Radulj donde la casera fue muy amable aunque más amateur en esto de la hostelería. Ubicación perfecta para visitar el Parque Nacional. Recomiendo alquilar las bicis directamente en Polace, que es una bahía natural preciosa. Todo está tan limpio como lo dejaría una hacendosa abuela. Wifi funciona sin problemas.

Hubiera preferido quedarme en otro apartamentos cercanos, ya que no nos dieron un apartamento, sino una habitación (+/- 12 m2) con un baño (el lavabo está en la habitación y el armario en el baño) y una cocina en la planta inferior (parece un garaje reconvertido). Inexistente aislamiento acústico y/o térmico. No tiene TV (tampoco hace falta) ni microondas.

Dubrovnik

Paseo por la muralla permite observar la grandeza de esta histórica ciudad. Calles demasiado concurridas por el día por los cruceristas y animadas por la noche. La primera vez en todo el viaje que vemos muchos compatriotas. Cervecita viendo la puesta de sol en la concurrida terraza del Buza que está entre las murallas y el mar. Cena minimalista en el Lucida Kantina, de la que solo se salva la carne con miel y lavanda y el suflé de chocolate. Enyoy the meal = disfruta ahora que luego viene la dolorosa.

De nuestra estancia en el Hotel Adria destacaría la limpieza y amplitud de la habitación, con impresionantes vistas de la bahía donde atracan los cruceros. Se puede llegar y volver del centro con el minibus del hotel, taxi (70 kunas) o bus (Linea 3 por 12 kunas comprando el ticket en cualquier kiosko).

En el aspecto negativo, la ubicación no permite ir caminando al centro. En cuanto a la habitación carece de mini bar, la TV es muy pequeña y no hay kit de baño. Nefasto café y zumos en el desayuno de máquina de polvos aguado. Una máquina nespresso de hotel sería de agradecer. No hay tostadora, tienes que darle las rebanadas a un camarero.

Conclusión

Los croatas por lo general son gente amable y sonriente. La generación anterior no ha cambiado mucho. Los abuelos parecen de la opinión de "con Tito se vivía mejor" y las abuelas  visten con pañuelo en la cabeza y parecen decir "ponte una rebequita". La generación actual habla inglés perfectamente, han aceptado el cambio político y han abierto su negocio al turismo rehabilitando la casa o el barco de sus antecesores. La siguiente generación no se distinguirá mucho de cualquier generación de la UE.

No hace falta TV. La radio croata emite principalmente música de artistas croatas que recuerdan a los buenos tiempos de la "canción ligera" española. Si esta gente conociera a nuestros grandes (p.e. Raphael), sin duda serían un auténtico bombazo. En Croacia no parecen estar concienciados con el respeto al medio ambiente o el reciclaje de basura y eso desgraciadamente se nota en las bellísimas costas donde flota el plástico. Casi no hemos visto servicios de limpieza municipales.

Para aprovechar mejor el viaje, nos adaptamos al clásico horario guiri: a las 7 despierto, a las 8 desayuno, a las 12 almuerzo a las 7 cena y a las 10 en la cama.  Me resultó sorprendente que la primera pregunta de un croata sobre nuestro país es cómo está la situación económica. :-/

Londres 2012

Al volver del viaje, siempre uno aprende cosas que podría haber hecho de otra manera o haber planificado mejor. La primera de las lecciones es que para ir a unas olimpiadas debes moverte con un año de antelación.

Empezar cuatro meses antes del evento es un arduo y a veces frustrante trabajo encontrar algo, al menos por la vía oficial como la de Londres 2012.

Por supuesto, no descubro nada si afirmo que comprar pronto salva dinero en las compañías aéreas de bajo coste como Ryanair o EasyJet, pero añado una opción para los que viajen a Londres que es el desplazamiento desde y hacia el aeropuerto. Si vas por Stantsted, puedes comprar el ticket para el tren en el propio avión sin impuestos. Si vas por Luton, en EasyBus puedes comprar tickets para estos viajes por muy bajo precio, siguiendo la misma filosofía.

Para la reserva de estancia, los Booking y Trivago han cedido el puesto de honor en favor de AirBnb, que pone de acuerdo a particulares que alquilan su casa o alguna habitación durante unos días por unos precios fantásticos. Si no echas de menos que te hagan la cama diariamente, tiene una excelente relación calidad-precio y prefiero el contacto cercano y familiar con el casero al conserje de turno en el hotel.

También en el ocio como Madame Tusseau puedes comprar entradas con descuento para última hora de la tarde (17:00 h). Al llegar a Londres es imprescindible comprar la tarjeta de transporte que mejor te convenga: la Oyster con la que pagas cada viaje más barato hasta un tope diario o la tarifa plana diaria.

Si no eres previsor, puedes probar suerte en Leicester Square en el kiosko de la The Society of London Theatre en la parte de abajo de la plaza, que vende entradas de última hora para el teatro. Normalmente, hay dos sesiones: a mediodía o a primera hora de la tarde o por la tarde-noche.

Había conseguido entradas para el fútbol, pero tanto el partido contra Japón como Honduras estaban a mucha distancia de Londres y decidí devolverlas. Ahora sé que fue un buena decisión y encima la rojita cayó derrotada en ambos encuentros.

Para quitarnos la espinita de la visita anterior, fuimos a ver el sobrevalorado cambio de guardia en Buckinham Palace. Lo mejor para mí el We Are The Champions interpretado por la banda casi al principio. Mucho más interesante fue la exposición de las obras de Leonardo da Vinci como anatomista y fisiólogo. También volvimos a Mildreds, ese estupendo vegetariano del Soho.

Para la ceremonia de apertura de los juegos, lo único que podía conseguir eran entradas de 1.600 o 2.000 libras, así que como pan alternativo fuimos a Hyde Park con otros 40.000 resignados que pagamos un ojo de la cara por un concierto de Duran Duran, Stereophonics y Snow Patrol, solo interrumpido para ver la gloriosa apertura en directo por pantalla gigante. Lo más electrizante fue ver cómo los ingleses todavía se saben de memoria las letras de Reflex, One Boy o Rio. Aquí por fin probamos el fish and chips con una buena pinta de cerveza.

El día después de la inauguración, viajamos a la villa olímpica y sin salir de la estación de Strattford, te das cuenta que aquello es un fuerte inexpugnable repleto de amables voluntarios, vigilantes de seguridad, policías y hasta militares. Lo que no encontramos es un mísero kiosko donde comprar una entrada, solo se venden por Internet y está todo agotado. Solo quedan entradas de las caras para waterpolo femenino. No hay nada de nada, ni para ese día, ni para los cuatro días siguientes. Arrrg.

Menos mal que salvamos el día haciendo una visita al mercado de Borough Market, donde disfrutamos de un almuerzo callejero con zumo (smoothie) biológico y una deliciosa hamburguesa de kanguro. Luego dimos un tranquilo paseo por Shakespeare Globe, la recreación de un teatro antiguo y el Millenium Bridge. Por la noche, tras ver la obra Chariots of Fire en el teatro antiguo Globe, cenamos algo rápido en un asiático cercano llamado TAO y una rápida visita a la meca del house durante varias décadas: Ministry of Sound. Lastima que estábamos sin fuerzas y con más ganas de ir al Sábana Club.

No estoy hecho para las grandes ciudades. Incluso en una corta visita, apetece emigrar del ajetreo asfáltico y el reencuentro con el cielo abierto, el verde de la montaña y/o el azul del mar. El destino elegido en esta ocasión fue el Leeds Castle en Kent, a una hora en tren. Paisaje idílico para echar un partido para los golfistas o para las familias con niños pequeños simplemente pasar el día plácidamente.

Como en lo culinario, el postre del viaje puede ser el plato más deseado. El último día nos despertamos temprano para tras una hora en metro llegar a Winbledon. Para un apasionado del tenis, la meca del tenis sobre hierba. En las fases preliminares están todos los jugadores jugando al mismo tiempo y tienes que dejar un partido a medias de un top para dar ánimos a uno de los cracks españoles que juega mientras la gente pasa distraída hablando entre las pistas de practicas. Eso sí, los pocos espectadores que ocupan las escasas dos filas de asientos, son aficionados con mayúsculas, como una octogenaria inglesa que afirma orgullosa tener el calendario de Nadal y con un dulce hilo de voz jalea: "c'mon Feliiii". Ayer eramos los únicos españoles además de los seleccionadores y el equipo técnico animando a las chicas en el doble, hoy lo vemos por la tele desde casa.

Un último consejillo: antes de salir de Londres es conveniente vaciar la Oyster para no traerte en el bolsillo unas libras de sobra.

Alemania 2011

Efectivamente, este año todo kiski (y me incluyo) ha elegido como destino de vacaciones Alemania, aunque no sé porqué. Palabra que esto estaba pensado desde el año pasado al finalizar el viaje de Budapest y Viena.

GingerBread en Samsung Galaxy i9003 SCL

Por fin MoviStar ofrece un teléfono inteligente con Android a un precio razonable. No es lo más de lo más en hardware, pero merece la pena lo que cuesta y con media horita de trabajo puedes tener el último grito en software: Android GingerBread (2.3.4) oficial. :-D

¿Cansado de soportar la diabólica y denostada melodía de MoviStar que suena cada vez que apagas y enciendes el teléfono?.

Buscando cómo quitar de enmedio toda la personalización (temas, melodías, programas,...) que MoviStar ha incluido, he encontrado este regalito.

Advertencia

Aunque el proceso tiene sus riesgos, por un posible corte de suministro eléctrico mientras actualizas el firmware, todo el proceso está muy probado. No obstante, es recomendable cargar la batería del teléfono (al menos al 90%) y utilizar un portátil con baterías en lugar de un PC convencional.

Mientras el teléfono tenga un firmware oficial, no pierde la garantía y en caso de problemas puedes llevar el teléfono al servicio técnico. No obstante, publico una serie de pasos que he recopilado tras leer bastantes foros y páginas web fiables. Puedes utilizar esta información bajo tu propia responsabilidad, pero obviamente no ofrezco garantías ni me hago responsable de lo que pueda suceder al seguir estos pasos.

Durante todo este proceso, es muy conveniente quitar temporalmente la tarjeta MicroSD del teléfono, para evitar un borrado accidental de los datos.

Paso 1: Averiguar version de Android instalada actualmente

En el teléfono, seguir los siguientes pasos:
Aplicaciones > Ajustes > Acerca del teléfono
Versión de firmware: 2.2.1
Versión de banda base: I9003XXKB1

Como se indica arriba, en mi caso tengo la 2.2 es decir Froyo.
Otra manera de averiguar que versión tienes de firmware
En el teclado del teléfono, marcar *#1234#

Deben aparecer tres líneas de texto:
PDA: I9003...
PHONE: I9003XXKB1
CSC: I9003...

Paso 2: Instalar software necesario

En el PC, descargar e instalar lo siguiente:

• Samsung Kies
  Microsoft .Net 2.0
  SuperOneClick
  Odin

Instrucciones completas y más información (inglés)

Paso 3: Realizar una copia de seguridad de los datos

En el PC, arrancar Samsung Kies y conectar el teléfono mediante el cable USB. Luego, en Samsung Kies, seleccionar con el botón derecho sobre el icono del teléfono y pulsar en copia de seguridad y seguir las instrucciones del asistente.

Paso 4: Acceder como super usuario (rootear)

En el teléfono, desconectar el cable USB y activar la depuración USB:
Ajustes > Conexiones inalámbricas > Ajustes USB > Preguntar al conectar
Ajustes > Aplicaciones > Desarrollo > Depuración de USB

Conectar el teléfono al PC mediante el cable USB. En el PC, ejecutar el SuperOneClick con un usuario administrador. En SuperOneClick, pulsar en el botón Root y esperar. Cuando el proceso finaliza correctamente, aparece una pantalla emergente de notificación.

En el teléfono, desactivar la opción de depuración de USB:
Ajustes > Aplicaciones > Desarrollo > Depuración de USB

Paso 5: Hacer una copia de seguridad completa

En el teléfono, descargar de Android Market la aplicación Titanium Backup. Apagar y encender el teléfono para que finalice correctamente la instalación.

En el teléfono, ejecutar Titanium Backup y permitir el acceso como root. Si no se tiene experiencia con Titanium Backup, es mejor ir con cuidado y no pulsar alegremente en los menús sin saber realmente lo que se hace.

Seleccionar la segunda pestaña Copiar / Restaurar, pulsar en el botón izquierdo Menu y seleccionar la opción Lotes.

Bajo la línea Copia de seguridad, pulsar en el botón HAZLO de la tercera opción Copia todas las aplicaciones de usuario y los datos del sistema y en la siguiente pantalla comprobar que está marcada la opción Mata apps activas y pulsar en el botón Ejecutar tarea y comenzará la copiaque puede durar entre 5 o 20 minutos aproximadamente.

Al finalizar, los datos de la copia de seguridad quedan en la tarjeta SD interna del teléfono, así que debemos copiarlo al PC. Conectar el teléfono al PC mediante el cable USB y en el teléfono seleccionar la opción de Almacenamiento masivo y luego en el botón Conectar almacenamiento USB.

En el PC, deberá aparecer un nuevo dispositivo de almacenamiento. Basta con copiar al PC la carpeta F:\TitaniumBackup y listo. :-)

Más instrucciones y las pantallas del proceso (inglés)

Paso 6: Instalar el firmware oficial de Samsung

En el PC, descargar el firwmare oficial para nuestro terminal y descomprimir. En mi caso, he descaargado el I9003XXKB1 y lo he descomprimido en c:\I9003_XXKB1.

En el PC, ejecutar Odin, marcar las opciones Re-Partition, Auto Reboot y F.Reset Time. Pulsar el botón PIT y seleccionar el fichero .pit correspondiente (en mi caso, latona_20110114.pit).

Apagar el teléfono, quitar la batería, quitar la tarjeta SIM y volver a colocar la batería. Con el teléfono apagado, pulsar al mismo tiempo el botón lateral para bajar el volumen, el botón cuadrado central de aceptar y el botón lateral derecho para encender-apagar. Ahora el teléfono se enciende en modo descarga mostrando el icono amarillo Downloading... en forma de triángulo.

Conectar el teléfono al PC mediante el cable USB. Cuando el programa Odin conecta con el teléfono, aparece una luz en la casilla ID:COM. Finalmente, pulsar en el botón Start para comenzar la escritura del PIT.

Cuando termine, desmarcar la opción de Re-Partition y pulsar el botón Reset. el teléfono se quedará con la pantalla en negro.

• Pulsar el botón PDA y seleccionar el fichero que contiene PDA en el nombre (en micaso I9003XXKB1-REV08-PDA-low-CL890053.tar.md5).
  Pulsar el botón PHONE y seleccionar el fichero que contiene la palabra MODEM (en mi caso MODEM_I9003XXKB1_REV_00_CL889972.tar.md5).
  Pulsar el botón CSC y seleccionar el fichero que contiene la palabra CSC (en mi caso, GT-I9003-CSC-SERKB1.tar.md5).

Quitar la batería y volver a activar el modo descarga (bajar volumen + OK + encender). Pulsar el botón Start y esperar unos minutos. Muy importante no desconectar nada hasta que aparezca la palabra PASS en verde.

Volver a conectar la tarjeta SIM, encender el móvil, seleccionar el idioma y hacer un borrado total Hard Reset pulsando la siguiente secuencia en el teclado del teléfono *2767*3855#. Aparece rápidamente el mensaje Factory format y se reinicia el teléfono.

Paso 7: Configurar el acceso a Internet

Ahora hay que selecionar el idioma en Español (España) y configurar el acceso a Internet con MoviStar: Ajustes > Conexiones inalámbricas > Redes móviles > Nombre de punto de acceso.

En la pantalla APN, pulsar el botón menu de la izquierda, seleccionar Nuevo APN e introducir los siguientes datos:

• Nombre: telefonica
  APN: telefonica.es
  Proxy: 10.138.255.133
  Puerto: 8080
  Nombre de usuario: telefonica
  Contraseña: telefonica
  Servidor: [no configurado]
  MMSC: http://mms.movistar.com
  Proxy MMS: 10.138.255.5
  Puerto MMS: 8080
  MCC: 214
  MNC: 07
  Tipo de autentificacion: PAP
  Tipo de APN: internet+mms

Pulsar el botón derecho de vuelta atrás y activar el APN telefonica. Para comporobar que funciona Internet, puedes hacer una búsqueda en Google.

Ahora hay que configurar de nuevo nuestra cuenta de Google y a disfrutar del Samsung Galaxy SCL I9003 sin la fastidiosa pantalla y aplicaciones de MoviStar. :-D

Más instrucciones completas y comentarios.

Paso 8: Actualizar a GingerBread

Esta es la parte más sencilla. Basta con conectar el teléfono al PC mediante el cable USB y al arrancar Samsung Kies detectará que el firmware actual no es el personalizado de MoviStar sino el oficial libre (en mi caso XXKB1) y nos recomendará la actualización a la última versión.

Luego basta con seguir el asistente de Samsung Kies que como siempre nos recomienda hacer una copia de seguridad de los datos. ;-)

Agradecimientos

• theasters y oskar_wen de samsunggalaxys.es
  falex007 y kkrraazzyy de xda-developers.com
  CLShortFuse por SuperOneClick
  Glass Echidna por Heimdall, la alternativa a Odin

Escapada a Jerez

Esto de irse uno haciendo maduro tiene sus desventajas (dolores en las articulaciones, recuperaciones de resacas, que los jóvenes se dirijan a tí como señor, etc) pero le estoy encontrando una gran ventaja: ahora estoy cumpliendo mis sueños. En mi caso, uno de los objetivos que tenía claros era tener moto [hecho] y al menos una vez en la vida, presenciar un Gran Premio de Motociclismo [hecho].

La planificación

La escapada estaba en mente desde hace más de un año, ya que recibimos una amable invitación de familiares de Alicia para visitar Jerez de la Frontera (MariTere) y bueno, puestos a elegir, ¿porque no ir en primavera?. Hace buen tiempo, los almendros han desplegado todo su colorido, los pájaros cantan y se produce la mayor fiesta motera de Europa.

El buen aficionado a las motos, motero de pro, sabe que esta última frase no es una licencia retórica, ya que Jerez no tiene el mejor circuito, ni el más grande, ni el más antiguo, pero cada año recibe las visita de más de 200.000 fieles de la religión de las dos ruedas y 50.000 motos, en una semana. Muchos de ellos, ya no van al circuito a ver las carreras. El ambiente festivo les basta y sobra para compensar el desplazamiento de cientos o miles de kilómetros desde cualquier punto de España y de Europa.

Como me gusta preprar las cosas con tiempo, en Noviembre ya teníamos los pasajes y las entradas preparadas. Conforme se acercaba la fecha de la escapada, fuimos ampliando objetivos. Ya que estamos en la peni, podríamos visitar a una pareja de buenos amigos que se han trasladado recientemente a Badajoz (Nuria y José María). Ya que el vuelo es a Sevilla, podríamos visitar la ciudad.

Jerez de la Frontera

Total que en estos dimes y diretes, se pasaron las semanas y meses. Cuando llegamos a Jerez, directos al circuito a ver los entrenamientos libres del viernes. Me sorprendió que mucha gente solo presencia los entrenamientos de la categoría reina: MotoGP y pasan del resto: Moto2 y 125. El sábado entendí porqué: la fiesta está fuera del circuito. En las carpas y chiringuitos de alrededor, en los múltiples campings (bendito GPS del Android), en Jerez en Arcos, el Puerto de Santa María, etc. Esto es un sinvivir: desayuno contundente, circuito, almuerzo rápido, circuito, espléndida cena, copitas, exibición de monturas, fiesta, cortes de encendido,,... y al día siguiente (domingo) otra vez lo mismo pero con más gente.

Pasado el GP, Jerez recupera la normalidad y nosotros un ritmo de vida más saludable. La familia de Alicia se porta de maravilla con nosotros: MariTere, Consuelo, Encarna, Manolo,... Tenemos guías expertos para visitar las cosas que uno no debe perderse si está por esas tierras (como las bodegas González Byass productores del Tio Pepe) y nos deleitamos el paladar: puntillitas, hacedías, pijotitas, tortillas de camarones, zurrapas, tostadas de manteca colorá, las carmelas, fino de Jerez, manzanilla de San Lúcar,...hmmmm

Extremadura y alentejo portugués

Satisfechos con la estancia en Jerez, pero prometiendo volver en Semana Santa en un pŕoimo viaje, tomamos rumbo a Badajoz por carreteras secundarias y desviándonos ligeramente para ver el Parque Nacional de Doñana. El bíblico Jardín del Edén existe y está en El Rocío, Huelva.

Llegamos a Badajoz un poco cansados, la tirada han sido más de 8 horas y casi 600 kilómetros. Menos mal que nuestros amables anfitriones nos dejaron dormir la mañana. Desde Badajoz vamos al Alentejo portugués: Elvas y Campo Maior. Fantástica visita personalizada a la Adega Maior (Bodega Mayor) y a la ciudad de Elvas. Para no perder la costumbre, seguimos con la excelente dieta mediterránea: sopa de tomate, marisco con arroz caldoso y pastelitos de Belem. ¡Cuanta razón tienen algunos tópicos!. Portugal ese ese vecino insuficientemente explorado y explotado. No conozco al portugués medio de la gran ciudad, pero en los pueblos la gente es tranquila, dulce y educada.

Al día siguiente cumplí otro pequeño anhelo visitando Mérida. Preciosa e histórica ciudad, es mejor de lo que esperaba. Ni en la mismísima Roma he visto un teatro romano tan bien conservado. Allí nos despedimos de nuestros amigos con un sincero abrazo y un nudo en la garganta. Tenemos muchas ganas de que vuelvan a Tenerife y ellos más.

Sevilla

Por la tarde noche, una tiradita de 350 kilómetros y llegamos a Sevilla. Primera impresión: esta gente no vive muy preocupada. Son felices, alegres y ruidosos. No sé si es fruto de la experiencia o de la suerte, pero poco a poco vamos acertando más con los hoteles a donde quiera que vamos. :-)

Al día siguiente, pateo por la ciudad como corresponde: magnífica Catedral de Sevilla (de momento, me quedo con la de Granada) y su Giralda mudéjar, los Reales Alcázares (Granada still wins), Torre del Oro, barrio de Triana, espléndido e impresionante Plaza de España, maravilloso Parque de María Luisa y de postre el tablao del Museo del Baile Flamenco. ¡Olé!

En fin que la escapada del fin de semana se ha convertido en unas vacaciones en toda regla de descubrimiento del sur oeste peninsular, de sus lugares y su gente amable. Este adjetivo tampoco es fortuito, sino deliberado y aplicable en toda su extensión semántica: digno de ser amado, afable, complaciente y afectuoso.

Carnet de Moto (A)

¿Quieres ser el mas rápido? ¿Buscas sensaciones de poder y libertad? ¿Quieres una moto? ¿y el permiso tipo A? Pues la moto cuesta, y en la autoescuela es donde vas a empezar a pagar, con sudor, dinero y tiempo. [Parafraseando a Fama, pero la serie original].

Motivación

Desde mi punto de vista, existen dos tipos de motivaciones para pasarte al mundo de las dos ruedas: las que se dicen a la familia y las reales. En el primer grupo están aquellas razones como para llegar más fácil al trabajo, el ahorro familiar, reducir tu huella de carbono y demás. Del segundo grupo me quedo con que ha sido una de la ilusiones de mi (ya no tan corta) existencia y porque estoy negro de ver como los grupos de moteros dominicales me adelantan haciendo resonar sus escapes, mientras yo estoy pasando calor en un atasco de latas (coches, para los no iniciados).

Idoneidad

El primer paso es el mas sencillo: lanzarte a la aventura de elegir una autoescuela. Como buen analista, invertí una importante cantidad de tiempo contrastando opciones: si la autoescuela tiene circuito propio, qué tipo de moto usan en las prácticas, el coste de las prácticas, si cobran matrícula, si tienen una sede que me pille cerca, etc. Después de muchos cábalas, elegí la Autoescuela Teide de la zona centro de Santa Cruz.

Primer objetivo: el teórico

Después de pagar la matrícula, no existen clases teóricas (como en el B) así que lo primero es leer concienzudamente el libro, luego hacer los test de la DGT muy sencillos y los test de la autoescuela con preguntas más enrevesadas. Cuando me siento preparado, al examen teórico. Pienso: ¡esto está chupao al lado de Procesadores de Lenguajes con Casiano!. Primer chasco del viaje. Si llego a imaginar que el examen teórico era tan fácil, me hubiera presentado sin preparativos. En fin, me consolé pensando que esto era difícil de prever y que más vale ser responsable y conocer las reglas.

Segundo objetivo: el circuito

Esto no debe ser tan difícil, solo es cuestión de cogerle el tranquilo al bordillo en el que todo quisqui suspende, pero no me considero el menos diestro de la clase, así que no debería ser tan difícil. Pasan las prácticas y pasa el monitor de mí. Cuando tengo confianza suficiente, me presento a examen.

No he superado (en el amplio sentido del verbo) el examen en la primera ocasión. He completado la primera parte razonablemente bien, a pesar de que los nervios me hicieron titubear junto a algunos jalones. Me desplazaba tan lento por el bloqueo mental y el agarrotamiento de manos y pies, que fugazmente, tuve la intención de levantar el pie de la estribera para recuperar el equilibrio en plan trialero.

Sigo pensando que no me parece normal que la mitad de los examinados palmen el examen en los primeros seis metros de recta (B), desde la posición de parado. Como diría Hamlet: algo huele a podrido en Dinamarca.

Estoy cabreado como un chino, tanto conmigo mismo, por mi incapacidad para controlar los nervios, como con el presuntamente corrupto sistema de evaluación del examen. Puede que no sea objetivo en estas circunstancias, pero creo que seria mas lógico que el excederte en uno o dos de los 25 segundos máximos para completar la segunda pista, se considere falta leve o grave, no una expulsión directa.



Pasa el verano y me cambian el circuito, Tranqui que ahora es más fácil porque no hay bordillo... ¡y una porra!. Segundo y tercer suspenso al canto. Me amargo, me replanteo realmente si quiero sacar el A. Finalmente encuentro la salida mental: pillar una 125 cc de marchas para evitar la sangría moral y pecuniaria de prácticas y suspensos. ¡Por fin una decisión acertada!.

Siguiente verano, vuelvo a la carga. Cuarto suspenso totalmente injusto y desmerecido. Me concentro más que un detergente de lavadora en las prácticas y consigo hacer el circuito sin titubear. Antes del examen, el corazón me late como el de un caballo entero, contemplando una cuadra plagada de preciosas yeguas, después de 6 meses de abstinencia. Nada como 20 mg de propranolol, para tenerlo todo bajo control.

Inicio la marcha soltando el embrague suavemente, para evitar tirones. En las chapas, paso con confianza, pero tieso como una vela, apretando las rodillas contra el tanque. En los jalones no muy lento, controlando el equilibrio con el cuerpo y regulando con embrague y frenos. En la segunda parte, salida rápida, llevo la cuenta mental de los segundos. En 3 segundos estoy en los conos, en 10 dando la vuelta y puedo administrar los 15 segundos que me quedan para volver sobradamente. Resultado: ejecución perfecta en quinta convocatoria. Oooeee oeoeoeoe. Si la selección española de fútbol gana el mundial, ¿porqué no puedo yo aprobar el circuito?.

Tercer objetivo: la carretera

Ahora sí que esto es lo mío. Los meses rodando con mi flamante 125 tienen que salir a relucir. Hago tres prácticas y a examen, que se salda con suspenso por saltarme un doble stop. He caído de nuevo en una trampa para novatos. Siguiente convocatoria y finalmente apruebo porque me ha tocado una examinadora profesional, que trata a la gente con respeto y su objetivo no es dar por el ojete moreno, sino evaluar tu seguridad y destreza al volante. Yuhhhuuuu. Aunque no me lo creo hasta que tenga un papel en la mano que lo acredite, aunque sea un bono bus firmado por la secretaria de la autoescuela.

Cuarto objetivo: elegir compañera

Con una 250 cc es más que suficiente. No necesito más, pero ¿para esto tanto sufrimiento?. Mejor algo un poco más grande: 400 todavía no hay, pero una 600 normalita con el kit de limitación me haría el avío... Bueno quizás es mejor dejar esto para una futura publicación. ;-)

Londres

Estas vacaciones de verano han traido mucho descanso, felicidad y un viajito a Londres.

Elegimos esta ciudad porque era inédita para Alicia y para mí, tiene mucho que ofrecer si te gusta patear las ciudades, el idioma es conocido y ambos la teníamos en el punto de mira desde hace tiempo.

Como todas las grandes ciudades del mundo, hay más sitios de obligada visita que horas disponibles, así que toca tomar decisiones.


En nuestro caso, evitamos la visita relámpago donde llegas con la lengua fuera, sacas la foto y te vas corriendo hasta el siguiente punto que tachar del manoseado plano. Churri, a la vuelta en casa, me leo bien el libro y te cuento donde hemos estado, porque es un sitio histórico y muy importante.

Preparativos

Con cierta antelación, ya hice un poco los deberes: visitar las webs específicas para turistas como Visit London, ver los documentales oportunos como el de Callejeros Viajeros y por supuesto comprar la guía oportuna de Lonely Planet. [Puede que en otro viaje me anime a comprarla en formato electrónico.]

También hice un par de salidas con la cámara de fotos nueva, para irle sacando el jugo y evitar echar mano del manual en plena faena. Por fin me decidí a dar el salto a las réflex digitales con la Canon EOS 500D. Por limitaciones económicas, de momento solo tengo el cuerpo y un modesto objetivo 18-55 cedido amablemente por Mario, que va de perlas para la iniciación.

Para evitar el paso por Madrid, optamos por un vuelo directo desde Tenerife a Londres, aunque saliendo desde TFS, con Thomas Cook. La cabina más sucia y polvorienta que me he encontrado. Primer error del viaje. :-/

Ponemos el pie en London

Lo primero que me sorprendió fue la capacidad para hacernos entender en su idioma y la inusitada amabilidad de los güiris ingleses. Bueno técnicamente, ahora los güiris eramos nosotros, pero es lo que tiene haberte criado en un destino turístico.

Por suerte, escogimos bien la zona del hotel: Earls Court. Está bien comunicado, es un barrio agradable de pasear y las casas tienen esa imagen de la Inglaterra victoriana. La guinda del pastel fue conseguir (con un poquillo de morro) una habitación más grande y que en el buffet del desayuno (al que casi nunca llegamos) servían el mejor café que probamos durante el viaje.

Después de esperar un largo rato rodeados de cientos de turistas por fuera del Palacio de Buckingham, caímos en la cuenta que en Agosto no está la reina y no hay cambio de guardia (Guard Mounting). Segundo error, pero como dice el refrán: from lost to the river, así que nos damos un garbeo por el cercano parque de Sant Jame's. Tomamos un caro y asqueroso café (en inglés a esto le llaman capuccino) y un muffin muy sabroso (especie de madalena) y te das cuenta que el suelo está limpio y no hay una bendita papelera a la vista.

Pasan los días

Nos vamos habituando a encontrar los sitios en el mapa, a pedir lo que necesitamos, etc. El tema del transporte está muy bien pensado: orientarse en el metro y pagar con la tarjeta de transporte Oyster es un juego de niños.

Otra de las sorpresas positivas fue que conseguimos comer decentemente. Alguna vez, cuando estábamos cansados, caimos en la tentación de lo fácil (McPollo) pero repetimos almuerzo en Pret a Manger, la franquicia de comida rápida sana. También descubrimos algunas joyas como un vegetariano a precios de risa del Soho llamado Mildred's y el exquisito restaurante francés La Trouvaille en Carnaby Street, que no olvidaremos. ;-)

Concierto

El sábado nos vamos de excursión, pero sin cámara y con lo puesto para el precioso Estadio de Wembley a ver el concierto de U2 de la gira 360º. Llegamos dos horas antes de que se abrieran las puertas, los primeros parece que llevan de acampada todo el día, interminable espera de pie hasta que entramos en el estadio: ¡guuuaaaaauu!. El escenario a plena luz del día ya impresiona.



Los primeros teloneros fueron The Hours, con el difícil papel de levantar los ánimos a un público que no ha venido a verte, hicieron un papel muy digno y al final consiguieron conectar con el púbico. Luego los segundos teloneros llamados Glasvegas abanderados por un insulso, arrogante y flacucho cantante dieron un recital de lo que no se debe hacer en directo. Lo mejor de su actuación fue su brevedad y el inicio de un tema, donde durante un monótono y simplista solo de la batería, la gente empezó a corear espontáneamente el We Will Rock You de Queen. :-P

Por fin, sale U2 al escenario. Los tenemos realmente cerca y no hay pisotones. El grupo lo da todo en el escenario, espectacular el despliegue de medios (sonido, iluminación, pantalla,..) y el público responde con coros y ovaciones. Mu profesioná. En resumen, sin duda mereció la pena. :-D

Todo lo bueno se acaba

El domingo lo dedicamos a visitar los mercadillos de Camdem, donde abundaban las baratijas para turistas y había más españoles que ingleses. Lo que no tiene precio es oír en un puesto un temazo salsero de una orquesta de tu isla a más de 4.000 Kms de distancia.

El lunes sesión doble: por la mañana visita al British Museum, que me impresionó mucho más que la National Gallery y por la tarde excursión a la preciosa y vetusta ciudad de Oxford. Ahora entiendo porqué rodaron algunas escenas de Harry Potter allí.

A la vuelta, un par de días para recuperar el cansancio y volver a la realidad, ya que estuvimos sin noticias de la gripe, ni de España, ni de la crisis Rexona que no nos abandona. Para los que quieran algo más visual, este es el enlace al álbum de fotos.

Si alguien tiene pensado ir a Londres, que me avise, porque le puedo pasar dos tarjetas Oyster que no conseguí devolver en la estacion de tren Victoria. ;-)